Ausbeutung nach Plan – Zwangsarbeit im DDR-Gefängnis

Synopsis

Es ist ein dunkles Kapitel der Vergangenheit: die systematische Zwangsarbeit in den Gefängnissen der DDR. Zehntausende Inhaftierte – unter ihnen viele politische Gefangene – mussten unter oft menschenunwürdigen Bedingungen schuften. Schon ab den 1950er-Jahren war Gefangenenarbeit Pflicht, für Männer und Frauen. Fast alle waren ungeschult, nur unzureichend geschützt und mussten ihre Gesundheit aufs Spiel setzen.

So wie Edda Schönherz, einst bekannte Ansagerin des DDR-Fernsehens. Weil sie mit ihren Kindern die DDR verlassen wollte, wurde sie 1975 wegen „staatsfeindlicher Verbindungsaufnahme" verurteilt. Zwei Jahre saß sie im berüchtigten Frauengefängnis Hoheneck im Erzgebirge ein und musste dort im Dreischichtsystem für die Textilindustrie arbeiten. Die Strumpfhosen, die sie und andere Frauen zusammennähten, landeten als Billigware in Warenhäusern im Westen – Knastarbeit für dringend benötigte Devisen. Holger Rossmann kam als Gefangener in das Chemiekombinat Bitterfeld, wo er kaum geschützt mit Giftstoffen Kontakt hatte.

„Terra X History" ordnet die Praxis der Zwangsarbeit in den Kontext der DDR-Geschichte ein, zeigt die Aufarbeitung dieses Kapitels nach der Wiedervereinigung – und fragt nach der Verantwortung westdeutscher Unternehmen wie Aldi, Ikea und der Deutschen Bahn, die von der Gefangenenarbeit profitierten. Viele ehemalige Zwangsarbeiter kämpfen bis heute mit den Folgen.

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